Comment choisir une agence web : 9 critères qui comptent vraiment

Quand une entreprise compare des agences web, elle regarde d'abord deux choses : les sites du portfolio et le montant du devis. Ce sont pourtant les deux critères qui disent le moins si le projet va réussir. Un beau portfolio montre qu'une agence sait produire de belles maquettes ; il ne dit pas si ces sites génèrent des demandes, ni qui les a réellement conçus. Un devis bas ne dit rien de ce qu'il contient. Les critères qui comptent sont ailleurs : la façon dont l'agence comprend votre activité, qui fera le travail, ce qui vous appartiendra, ce que le site coûtera après sa mise en ligne, et comment ses résultats seront mesurés.

Avant de contacter qui que ce soit

Une demande floue produit des devis impossibles à comparer. Trois réponses suffisent pour éviter cela, et elles tiennent sur une page :

• Ce que le site doit produire. Des demandes de devis, des réservations, des ventes, des candidatures ? Une seule action principale, si possible. « Être présent sur internet » n'est pas un objectif, c'est un constat.
• Un ordre de budget. Pas un montant ferme, une fourchette. Sans elle, une agence vous proposera ce qu'elle a l'habitude de vendre, pas ce qui correspond à votre projet.
• Qui décide et qui suivra le projet chez vous. Un projet où personne n'a le temps de valider les contenus prend du retard, quel que soit le prestataire.

Si vous voulez aller plus loin, la méthode complète tient dans un cahier des charges court ; nous y consacrons un article à part.

Les 9 critères qui prédisent un bon projet

1. Elle vous pose des questions sur votre business avant de parler design

Le premier échange est le meilleur révélateur. Une agence qui parle couleurs, animations et technologies avant de vous avoir demandé comment vous trouvez vos clients aujourd'hui, ce que vaut un client pour vous et ce qui fait hésiter vos prospects, construira un site qui vous ressemble, pas un site qui vous rapporte. Les bonnes questions portent sur votre marché, vos concurrents, votre prix moyen et le parcours de vos clients.

2. Vous savez qui fera réellement le travail

Derrière une agence peut se trouver une équipe complète, un commercial qui sous-traite tout, ou un développeur seul. Aucun de ces modèles n'est mauvais en soi ; ce qui pose problème, c'est de ne pas savoir lequel vous achetez. Demandez nommément qui fera le design, le développement, le référencement et les contenus, et si une partie est sous-traitée. Chez nous, la réponse est simple : la personne qui conseille est celle qui développe.

3. Ses références sont vérifiables

Une capture d'écran ne prouve pas grand-chose. Demandez les adresses des sites en ligne, ouvrez-les sur votre téléphone, et faites trois vérifications qui prennent cinq minutes :

1. Passez l'adresse dans PageSpeed Insights, l'outil gratuit de Google, et regardez le résultat mobile.
2. Cherchez sur Google le métier et la ville du client : le site apparaît-il ?
3. Remplissez mentalement le parcours de demande : combien de temps faut-il pour trouver comment contacter l'entreprise ?

Si l'agence accepte de vous mettre en relation avec un ancien client, c'est encore mieux. Si elle ne peut montrer que des maquettes jamais mises en ligne, posez-vous la question.

4. Elle parle de conversion et de mesure

Un site se juge à ce qu'il produit. Demandez ce qui sera mesuré le jour de la mise en ligne : les envois de formulaire, les clics sur le numéro de téléphone, les réservations, la source de chaque demande. Une agence qui répond « vous aurez Google Analytics » n'a pas répondu. Sans mesure des demandes, vous ne saurez jamais si le site fonctionne, et elle non plus.

5. Le référencement est écrit dans le devis

« Optimisé SEO » figure sur presque tous les devis et ne signifie rien en soi. Ce qui doit apparaître, c'est la recherche de mots-clés, la structure des pages qui en découle, les balises, les données structurées, la vitesse et, pour une refonte, le plan de redirections 301. Si votre site actuel a du trafic, ce dernier point peut valoir à lui seul plus que tout le reste du devis : une refonte sans redirections fait disparaître des pages qui se positionnaient depuis des années.

6. Vous êtes propriétaire de ce que vous payez

Trois questions, trois réponses écrites attendues. Le nom de domaine sera-t-il enregistré à votre nom ? Aurez-vous les accès administrateur à votre site, à la mesure d'audience et à Search Console ? Que récupérez-vous si vous changez de prestataire : le code, la base de données, les médias, ou seulement les textes ? Pour le domaine, vous pouvez vérifier vous-même le titulaire actuel de votre nom de domaine dans l'annuaire WHOIS. Beaucoup d'entreprises découvrent au moment de partir que leur domaine est au nom de l'agence.

7. Le coût sur trois ans est écrit

Un site a des coûts après sa mise en ligne : hébergement, domaine, sauvegardes, mises à jour, corrections, petites modifications. Comparez les devis sur trois ans, pas sur le seul prix de création. Pour prendre nos propres tarifs : un site sur mesure au prix d'entrée de 3 500 € HT avec une maintenance à 149 € HT/mois revient à 8 864 € HT sur trois ans. Un devis de création plus bas, sans maintenance incluse, peut finir plus cher dès la première mise à jour qui casse le site.

8. La technologie est justifiée par votre besoin

Chaque agence a ses outils de prédilection, et c'est normal. Ce qui compte, c'est qu'elle sache expliquer pourquoi ils conviennent à votre projet : qui modifiera les contenus, quelles fonctionnalités viendront dans deux ans, quelle charge de maintenance cela implique. Nous développons en Next.js avec Payload CMS et nous ne proposons plus WordPress pour les nouveaux projets ; nous savons aussi dire quand un site simple n'a pas besoin de sur-mesure.

9. Elle sait vous dire non

Le signal le plus fiable de tous. Une agence qui vous déconseille une fonctionnalité inutile, qui vous dit que votre budget ne permet pas ce que vous demandez, ou qu'une refonte complète n'est pas nécessaire, défend votre intérêt plutôt que son chiffre d'affaires. Vous pouvez la tester : demandez-lui ce qu'elle retirerait de votre projet.

Les signaux d'alerte

• Une garantie de première position sur Google. Personne ne contrôle l'algorithme ; cette promesse est soit naïve, soit malhonnête.
• Un prix sans périmètre : « site vitrine, 1 500 € » sans liste des pages, des fonctionnalités et de ce qui est exclu.
• Le nom de domaine enregistré au nom de l'agence, ou une réponse évasive sur ce que vous récupérez en partant.
• Une maquette complète offerte avant tout échange sur vos objectifs : elle a été dessinée sans vous connaître.
• « SEO inclus » sans aucun détail sur ce que cela recouvre.
• Une pression sur la signature : remise valable 48 heures, place limitée dans le planning.

Les questions à poser au premier rendez-vous

1. Qui va concevoir, développer et suivre mon site, nommément ?
2. Que mesurerez-vous le jour de la mise en ligne, et comment saurai-je combien de demandes le site génère ?
3. Qu'est-ce qui est compris dans le référencement, ligne par ligne ?
4. À qui appartiendront le domaine, le code et les contenus ? Que récupérerai-je si je pars ?
5. Combien coûtera le site chaque mois après la mise en ligne, et qu'est-ce qui est inclus ?
6. Pourriez-vous me montrer un site comparable en ligne, et me mettre en relation avec ce client ?
7. Que retireriez-vous de mon projet ?
8. De quoi dépend le délai, et que se passe-t-il si je ne fournis pas les contenus à temps ?

Notez les réponses pendant l'appel. Après trois rendez-vous, les différences entre les agences seront beaucoup plus nettes que sur leurs portfolios.

Agence locale ou à distance ?

La proximité n'est pas une obligation : la plupart des projets se mènent très bien en visio. Elle compte vraiment dans deux cas. Quand votre clientèle est locale, une agence qui connaît votre zone sait quelles recherches comptent, quels quartiers ou communes viser, et quelles références vos prospects reconnaîtront. Et quand le projet demande des ateliers, un reportage photo ou une connaissance du terrain, se voir fait gagner du temps. Si vous êtes dans l'Hérault ou le Gard, voici comment nous travaillons comme agence web à Montpellier et agence web à Nîmes.

Et nous, comment répondons-nous à ces critères ?

Il serait commode d'écrire cet article sans s'y soumettre. Nos prix sont publiés sur la page tarifs, avec le périmètre de chaque formule ligne par ligne. Le domaine est à votre nom dès la mise en ligne, et le code, la base de données et les médias vous sont transmis à l'issue de la première année. Le suivi des demandes est configuré à la mise en ligne de chaque site web sur mesure. Et nos références sont en ligne : l'étude de cas de l'Aéroclub de Camargue détaille ce qui a été livré, et vous pouvez ouvrir le site sur votre téléphone pour juger par vous-même.